Szaglás és ízérzékelés nélkül meglehetősen szürke lenne az életünk, hiányozna az élet sava-borsa... Így van ezzel a macska is. Szaglással azonosítja környezetét, ismeri fel fajtársait és gazdáját, és persze felfogja más macskák szagüzeneteit is. Táplálékát is először szag alapján azonosítja, és ha mindent rendben talál, csak akkor lát neki a falatozásnak. Szaglását tökéletesíti a Jacobson-féle szerv, mellyel képes "megkóstolni" az illatot.

A macskaorr

A macska orra két csontos, labirintushoz hasonló üregből áll, amelyet vékony laphámmal fedett orrjáratok töltenek ki. Az orrjáratban található nyálkát termelő laphám felülete körülbelül kétszer akkora, mint az emberé (20-40 négyzetcenti). Érdekes dolog, hogy az orrüreg felső, hátsó részén lévő szaglósejtek csak akkor érzékelik a vegyi anyagokat (szagokat), ha a macska szaglászik is, nem csak lélegzik.

A macskanyelv és az ízlelés

A macska egyik legpraktikusabb szerve a nyelv. A házimacska nyelve - csakúgy, mint a tigrisé - tele van hátrafelé néző sörtékkel, amelyek reszelőként működnek, ledarálják, vagy segítenek megfogni a húst. Ezek a sörték segítenek a macskának ivás közben is: felületi súrlódásuk nagy, így a macskusz több folyadékot képes egyetlen nyelvcsapással felvenni. No és persze a budáját is a nyelvén található sörtékkel "fésüli".

Ízlelőbimbói az emberéhez hasonlóan a nyelv hegyén, hátulján és szélein találhatók. A négy alapízből - édes, savanyú, sós és keserű - azonban az édeset nem igazán érzékeli. Ezért nem érdemes és nem is ajánlott cukros ételekkel etetni vagy itatni a macsekot. A cukros dolgok ugyanis megzavarják emésztését, és sokszor hasmenést okoznak (ez a tejben található tejcukorra is érvényes.)

Mi is az a Jacobson-féle szerv, amivel megkóstolják az illatot?

A Jacobson-féle szerv - akárcsak a lónak -, a felső állkapocs első metszőfogai mögött helyezkedik el, és a szájüregbe nyílik. Ez a szerv teszi lehetővé, hogy a macska megkóstolja a szagokat. Legtöbbször párzási időszakban használja a kandúr a nőstény vizeletének ellenőrzésére, így tud következtetni a nőstény párzási hajlandóságára. Ez a szerv két zacskóból áll, és csak úgy jut beléjük illatanyag, ha a macska egy furcsa grimaszoló (tátott szájú) arckifejezést vesz fel - ez a flehmen-reakció. A reakció hatására a normális légutak elzáródnak, így a levegő a metszőfogak mögött található járatokba áramlik és így tudja megvizsgálni a kémiai anyagokat. Ha mindeközben a cicus remegteti a nyelvét, akkor elősegíti az illat mozgását és a felismerést.